Neujahr in Riben – ein Online-Larp mit gather.town

So leicht habe ich mich jedoch nicht entmutigen lassen. Am 11.12.2020 hatte ich den Mut gefasst und bin an meine Spielerschaft herangetreten mit der Frage ob wir ein online-Spiel vagen möchten und die Antwort lautete: JA!
Also begann die Suche nach Möglichkeiten „Neujahr in Riben“ online stattfinden zu lassen.

Meine Anforderungen:

• asiatsiches Flair auch über die Plattform transportieren
• andere Belauschen können
• keine Registrierung der Teilnehmenden notwendig
• Kosten günstig

Discord war die erste Idee, ich musste jedoch schnell einsehen, dass Discord auch schwächen hat. Das Belauschen anderer würde wegfallen und das Ambiente hinge zu 100% an den Kostümen und den Hintergründen der Teilnehmenden.
Spatial war ein weiterer Vorschlag, wurde jedoch als „zu Abstrakt“ beiseitegelegt, ebenso wie viele andere Plattformen.

Ins Finale kamen Gather, Bash und Topia.

Topia erfüllt die meisten der Anforderungen, doch für ein stimmiges Asia-Flair wäre es notwendig gewesen eine kunstreibende Person für entsprechende Bilder zu beauftragen. Kosten die ich vorerst vermeiden wollte. Und die Avatare sind sehr abstrakt gehalten. Es wirkt elegant und schlicht, aber es wäre mehr Vorlaufzeit notwendig gewesen und mit höheren Kosten verbunden gewesen.

Bash hat einen Retro-Look und wirkt sehr charmant vom Stil, leider wäre hier jedoch eine Anpassung für das Asia-Flair recht kostspielig geworden. Gleichzeitig ist die Plattform für Parties ausgelegt und verfügt über einige Party-Spiele. Eine Stärke die man nicht unterschätzen sollte. Ich bin noch im Kontakt mit dem Team, mal sehen was die Zukunft bringt.

Und damit wären wir beim Gewinner angekommen:
Gather

Ähnlich wie Bash hat die Plattform einen Retro-Hauch und erinnert grafisch an Videospiele der GameBoy Advance Generation oder jene, welche mit RPG Maker erschaffen wurden.
Großer Vorteil gegenüber Bash und Topia: Anpassungen der Umgebung können kostenfrei selbst vorgenommen werden. Leider sind die Avatare nur eingeschränkt anpassbar, aber diesen Abstrich war ich bereit hinzunehmen.

Die Entscheidung fiel also auf Gather und die Arbeit der Raumgestaltung hatte begonnen. Da der Fokus von Gather auf Büros und Messe-Umgebungen liegt, war natürlich wenig vorhanden, was für mein Setting passend war. Ich kaufte also einige Grafik-Packages für RPG Maker und machte mich daran die Karte mit Photoshop CS2 zu gestalten. 

Der Hintergrund, also Boden und Wände, wurden in in Photoshop angeordnet, Einrichtung so vorbereitet, dass ich sie im Mapmaker von Gather hochladen und platzieren konnte.
Gegenstände wurden unpassierbar gemacht. Dokumente wie „Riben no Zappo“ – eine IT-Zeitung – wurden bei einigen Objekten hinterlegt, so dass die Teilnehmenden darauf zugreifen können, ohne aus Gather raus zu müssen. Insgesamt wurden drei Räume gestaltet, der Empfangsraum, der Hauptraum und ein Raum für eine Teezeremonie.

Parallel dazu wurden die Charaktere erarbeitet, die Zeitung geschrieben, der Knigge angepasst und natürlich auch eine Anleitung für den Einstieg verfasst.

Tests vorab haben gezeigt, dass eine Nutzung von Gather auch mobil möglich, aber nicht empfehlenswert ist. Via Smartphone und Tablet sind einige Funktionen nicht verfügbar und es befindet sich auch noch in der open Beta.

Insgesamt war es sehr sportlich von mir zwischen dem 12.12.2020 und dem 08.01.2021 dass alles aus dem Boden zu stampfen und auch nur möglich, da ich keine anderen Verpflichtungen zu dem Zeitpunkt hatte. Ohne die Recherchen vorab, wären die vier Wochen wohl locker ausreichend gewesen, aber so war es dann doch ein wenig stressig und ich konnte nicht alles ausreichend vorab testen. Ich empfehle also jeder anderen Orga mehr Zeit für Tests einzuplanen.
Für den ersten Test hatte ich mich dazu entschieden die kostenlose Version zu nutzen